갑자기 두통, 누구에게나 올 수 있는 불청객

갑자기 머리가 지끈거리기 시작하면 당황하게 됩니다. 특히 평소 두통이 없던 사람이라면 더 그렇죠. 저도 예전에 일하던 중 갑자기 한쪽 머리가 욱신거리기 시작했는데, 집중이 전혀 안 되더라고요.

갑자기 찾아오는 두통 왜 생기는 걸까요?

보통은 스트레스, 수면 부족, 눈의 피로, 탈수 등이 원인일 수 있어요. 하지만 통증의 위치, 강도, 지속 시간에 따라 편두통이나 긴장성 두통일 수도 있고, 드물게는 위험 신호일 수도 있습니다.

두통의 유형에 따라 달라지는 대처법

갑자기 두통이 생겼을 때는 다음과 같은 체크리스트를 먼저 떠올려 보세요.

언제 시작됐는가?

한쪽만 아픈가, 전체적으로 아픈가?

눈이 뻑뻑하거나 어깨가 뻐근한가?

메스꺼움, 빛에 민감함 같은 증상도 있는가?

이런 질문에 따라 두통의 종류를 어느 정도 짐작할 수 있습니다.

긴장성 두통

스트레스나 잘못된 자세로 오는 가장 흔한 두통입니다. 머리가 조여 오는 듯한 통증이 특징이에요. 이럴 땐 스트레칭, 따뜻한 찜질, 그리고 일반 진통제(예: 타이레놀, 이부프로펜)가 도움이 됩니다.

편두통

한쪽 머리가 욱신거리며 구역감이나 빛·소리에 민감한 증상이 동반된다면 편두통일 가능성이 큽니다. 이 경우엔 어두운 곳에서 휴식하고, 초기라면 이부프로펜, 나프록센 같은 소염 진통제가 효과적입니다. 단, 너무 자주 복용하면 약물과민성 두통이 생길 수 있어요.

위험한 두통 신호는 꼭 기억하세요

다음과 같은 경우에는 지체 없이 병원 진료를 받아야 합니다.

갑자기 망치로 얻어맞은 듯한 강렬한 통증 말이 어눌해지거나 팔다리가 저림

발열, 목 경직, 구토 등 함께 나타나는 증상 처음 경험해보는 강한 두통

이런 증상은 뇌출혈, 뇌염, 뇌종양 등 심각한 원인일 수 있으므로 절대 가볍게 넘기면 안 됩니다.

갑자기 두통 왔을 때 먹는 약, 무엇이 좋을까?

대부분의 갑작스러운 두통은 일반의약품으로도 충분히 조절이 가능합니다.

타이레놀(아세트아미노펜): 위장에 부담이 적고 가벼운 두통에 효과적

이부프로펜(브루펜, 애드빌): 염증 억제 효과가 있어 편두통·긴장성 두통에 좋음

나프록센: 약효가 오래 가는 소염진통제로 중등도 이상의 두통에 유용

단, 평소 간질환, 위장질환, 고혈압, 심장질환이 있다면 복용 전에 반드시 전문가와 상의해야 합니다.

두통은 몸의 경고일 수 있어요

갑자기 두통이 올 땐 단순히 약으로 눌러버리기보다는, 그 원인을 먼저 돌아보는 게 중요합니다.

반복되거나 점점 심해진다면 꼭 전문가의 진료를 받아보세요.

일시적인 통증으로 생각하고 넘기기엔, 건강은 너무 소중하니까요.